PARTE 2

Dada la situaciones antes indicadas y siguiendo nuestra disposición a proponer manejos que enfrenten éstas dificultades para reponer los nutrientes del suelo, se planteó la posibilidad de demostrar técnicamente las posibilidades del uso de estiércol como alternativa a la fertilización química, lo cual no es algo nuevo, todos conocemos sus resultados, pero se quiso enfatizar la factibilidad de su uso en cantidades apropiadas que garantizaran la suplencia de nutrientes, bajo una concepción de sustentabilidad por lo que se realizó un ensayo donde se evaluó las respuestas de las gramíneas a la aplicaciones de estiércol en comparación con una fertilización química a través de sus respuestas sobre el rendimiento de materia seca y contenido de proteína cruda en cuatro especies de Cynodon: Cynodon dactylon var. Criolla (bermuda criolla) y var. Cross 1 (híbrido Cruza 1), Cynodon nlemfuensis (Estrella Puerto Rico) y Cynodon plectostachyus (Estrella Africana)).

En este ensayo se utilizó una frecuencia de corte de 42 días y alturas de cortes entre 10 – 15 cm. Para poder realizar las comparaciones se establecieron 8 parcelas para cada especie; 4 para evaluar las respuestas a la fertilización química y 4 para la orgánica.

En las parcelas donde se evaluó las respuestas de las gramíneas a la fertilización químicas, se aplicaron dadas las características físico - químicas del suelo una fertilización equivalente a: 238 Kg/ha/año de fosfato especial + 167 Kg/ha/año de cloruro de potasio y para aportar nitrógeno se aplicaron 218 (100 kg N) kg/ha/cada dos cortes, equivalentes a 400 Kg N/ha/año. En las parcelas que recibieron la fertilización orgánica con estiércol de bovinos se aplicaron 8696 Kg/ha/cada 2 cortes equivalentes a 34800 kg /ha/año. Las respuestas de las gramíneas evaluadas se estudiaron durante 12 meses.

El estiércol de bovino utilizado presentó los contenidos señalados en el cuadro 2.

Como puede observase en el cuadro anterior, la cantidad de estiércol aplicado es suficiente para aportar 400 kg de nitrógeno por hectárea al año, pero excede la cantidad de fósforo y de potasio aplicados por la vía química, además de aportar otros nutrientes que no son aportaron por los fertilizantes químicos.

Esto es así porque el nitrógeno es el nutriente más demandado por las plantas para su crecimiento y desarrollo, por lo que su baja disponibilidad tiene un efecto sobre las cantidades de biomasa producidas por los pastizales. Una diferencia fundamental entre ambas fuentes de nutrientes es que con la materia orgánica los nutrientes se van liberando de una forma gradual mientras que con la química su disponibilidad es limitada en el tiempo.

En el cuadro 3 se comparan los costos de aplicación de las dos modalidades de fertilización en los tres periodos climáticos evaluados, se observan las cantidades de urea, estiércol de bovino, cloruro de potasio y fosfato especial aplicados en el ensayo, el costo de los productos y el costo de aplicación.

Cuadro 3. Cantidades de urea y estiércol aplicado y sus costos

¿Cómo resultaron los rendimientos de matera seca?

En el campo los pastos nos dan rendimiento en hojas y tallos verdes que llamamos materia verde o fresca, luego al secarse o extraerle el agua, ya sea por secado natural o artificial, se obtiene la materia seca. A nivel de laboratorio cuando se hacen los análisis de calidad de los pastos, los valores de materia seca se obtienen a partir de una muestra que es secada en una estufa u horno a una temperatura de 60 ºC, por 48 horas, los valores de materia seca obtenidos se expresan como kilogramos de materia seca por hectárea (kg MS/ha).

En las figuras desde la 1 hasta la 4, se aprecian las variaciones en los rendimientos de las estrellas y bermudas utilizando las dos fuentes y en distintas épocas climáticas del año. Se observa que las estrellas Puerto Rico y Africana responde de forma similar a las aplicaciones de fertilización orgánica o química por encima de las bermudas, y estas respuestas son favorecidas en la medida que se disponga mas agua, es decir, que se espera una mayor producción durante el segundo pico de lluvias concentradas entre septiembre y diciembre, pero también podemos observar que en la medida que la disponibilidad de agua se hace critica en los meses de enero – abril, la producción se hace mínima a pesar de la fertilización realizada, ya que como todos sabemos, la disponibilidad del agua en el suelo es la principal limitante en el crecimiento de los pastos.

Para las lluvias entre mayo – agosto, los rendimientos de materia seca de lasn especies son muy próximas o tienden a ser similares pero son ligeramente mayores en las estrellas, salvo el caso que se observa para la fertilización con estiércol en bermuda criolla que presentó un ataque de hongos que afecto el crecimiento de dicha especie cuando se iniciaron las lluvias.

Ahora bien, con el planteamiento que nos trajo hasta acá, observe para cada especie y en cada época evaluada que existen pocas diferencias entre las aplicaciones de fertilizantes químicos y orgánicos, lo cual nos deja ver las grandes oportunidades que se obtienen aplicando abonos orgánicos, pues podemos esperar buenos rendimientos según la especie de pastos y la disponibilidad de agua en el suelo.

En el cuadro 4, se detallan las relaciones entre el rendimiento de materia seca y el costo de las fertilizaciones por especie y por época. Se observa por ejemplo, que para estrella Puerto Rico el costo de un kilo de materia seca producido bajo fertilización química varía desde 21,21 hasta 43,41 Bs, mientras que el costo de la materia seca producido bajo fertilización con estiércol varía entre 8,31 hasta 21,17 Bs., lo cual representa una drástica disminución de los costos de producción de pastos.

En el cuadro 4 se observa que utilizando de fertilizantes químicos presenta un alto costo de aplicación comparándolo con el estiércol de bovino y que a medida que disminuye el rendimiento de materia seca de las especies evaluadas los costos se incrementan, cabe acotar que en el periodo seco se presentó una disminución del rendimiento de materia seca y que por consiguiente un aumento de los costos y que uno de los factores del cual depende la producción de pastos, el déficit hídrico, afecta la producción bajando los rendimientos de MS y aumentando los costos.

Es importante resaltar es que los costos de producción varían de una finca a otra, dependiendo de la textura del suelo, de las características químicas del suelo, del agua disponible, de la cobertura del pastizal y del tipo de especies de gramíneas, ya que todas las gramíneas no responden de la misma forma, lo cual es el caso de la bermuda criolla y sobre todo del tipo de estiércol utilizado para fertilizar. Tenga en consideración que “el mejor fertilizantes es el mismo estiércol de vaca”, que para ser utilizado debe estar bien descompuesto o “madurado”.

¿Cómo resultaron los valores de la proteína utilizando estiércol o fertilizantes químicos?

En artículos anteriormente publicados en esta revista indicamos que para las zonas secas los intervalos entre corte y corte debían ser entre 28 - 42 días de manera de obtener una buena producción de pastos (rendimiento de materia seca) con un contenido de proteína cruda (%PC) entre los 9 – 13 % de PC, dependiendo de las condiciones de humedad en el suelo y de la disponibilidad de agua para riegos.

Pero en los resultados que aquí le mostramos (ver graficas 5 a la 7), se observa que los valores para proteína están por encima de 14% de PC para todas las especies evaluadas en las diferentes épocas climáticas, además se observa en las graficas que no hay diferencias apreciables entre las 2 fuentes de nutrientes aplicadas (química u orgánica).

¿Porqué no hay diferencias?

Bien, estos resultados se deben a dos factores fundamentales, el primero: la habilidad de las bacterias y otros microorganismos en transformar la materia orgánica del suelo y los fertilizantes químicos aplicados a nutrientes que pueden ser aprovechados indistintamente por las plantas, siendo el principal el amoníaco que se hace disponible desde la urea en forma directa o mediante la descomposición del estiércol en forma indirecta.

El segundo factor, esta relacionado con el incremento de la actividad biológica del suelo, que a la larga se verá favorecido con las aplicaciones de estiércol que adicionalmente permitirá la formación de mas colonias de bacterias (benéficas) en el suelo, en cambio, las continuas aplicaciones de químicos pueden afectar la vida biológica del suelo si los fertilizantes aplicados no son los más apropiados o se hacen de una forma errada o en excesos.

Conclusiones

El uso del estiércol como alternativa económica y ecológica para fertilizar los suelos contribuye a mantener la actividad biológica del suelo y con ello la fertilidad del suelo desde un punto vista físico – químico – biológico, de manera que preservaremos la productividad del suelo por mucho más tiempo.

Después de haber evaluado la fertilización química y orgánica sobre los rendimientos de cuatro especies de Cynodon spp se pudo observar que con la aplicación de estiércol de bovino se obtienen resultados de materia seca similares a la aplicación de químicos.

Las respuestas de las especies de cynodones a la aplicación de fertilizantes químicos y estiércoles están relacionadas con los factores climáticos, ya que encontraron diferentes respuestas en las épocas climáticas evaluadas. Se recomienda el uso de estiércol de bovino como alternativa de fertilización química, en cantidades que garanticen 400 Kg de nitrógeno/hectárea/año.

Sobre la calidad de cuatro especies de Cynodon spp se puede llegar a la conclusión de que con la aplicación de estiércol de bovino se obtienen valores de proteína muy similares a la aplicación de urea como fuente de nitrógeno, lo cual es muy beneficioso, ya que el estiércol de bovino no solo aporta nitrógeno sino que aporta otros nutrientes tales como fósforo, potasio, calcio, magnesio, zinc, cobre, hierro y molibdeno, unido a esto puede mejorarla estructura del suelo y activar la micro fauna del suelo; en cambio la urea aporta solo nitrógeno y con el tiempo puede causar daños a los microorganismo del suelo si no se aplica de una forma apropiada.

Recomendaciones:

• Si usted al igual que nosotros se convence de las factibilidades de utilizar estiércol de bovinos como fuente de nutrientes para su pastizal, antes de iniciar cualquier plan le recomendamos:
  
  

• Asesórese bien, con un especialista en el área

• Realice análisis de suelo, al estiércol o abono de manera de asegurar un buen calculo de la cantidad, recuerde que todo en exceso es dañino, además puede haber problemas con la química de suelo, lo cual puede ser difícil de corregir posterior a una aplicación inadecuada o errada.
  
  

• Si es posible antes de establecer un pastizal, incorpore el abono, así tendrá mejores resultados y si el pastizal está establecido procure que el aporte sea lo más uniformemente posible, procurando disponer de agua o humedad en el suelo.
  
  

• El abono debe estar bien descompuesto o “madurado”, no por daños al cultivo, sino por posible presencia de enfermedades y semillas de malezas.
  
  Si tiene dudas, sugerencias o requiere de información adicional, puede comunicarse con mi persona a los correos antes indicados.

José J. Rincón G.
Coordinador de Cátedra de Manejo Avanzado de Pastizales UCLA- Agronomía
Ing. Agr. MSc en Producción Animal
jrincon@ucla.edu.ve/uipa@ucla.edu.ve